Aunque una lesión en la cabeza que no te deja inconsciente pueda parecer inofensiva, es fundamental buscar atención médica de inmediato y descansar después de lo que podría ser una conmoción cerebral. Debido a que los síntomas pueden aparecer más tarde, esto puede dar la impresión errónea de que no estás lesionado, pero las consecuencias de, por ejemplo, seguir practicando un deporte de contacto, pueden ser graves. Incluso puede provocar daño neurológico permanente o la muerte. Se han reportado casos de atletas que continuaron jugando después de sufrir una conmoción cerebral y que, al recibir un segundo golpe en la cabeza, fallecieron poco después del segundo impacto.
Incluso una conmoción cerebral leve sigue siendo una lesión cerebral traumática, incluso si no hay síntomas al principio. Esto se debe a que el cerebro tarda tiempo en sanar después de un golpe o una sacudida violenta de la cabeza. También existe el riesgo de otras lesiones, como hinchazón cerebral o hemorragias, que pueden ser mortales. Por eso, siempre es importante vigilar de cerca una lesión en la cabeza y detectar signos sutiles de conmoción cerebral. Aunque una persona pueda parecer o actuar normal inicialmente, aún puede haber un problema.
Los signos de una lesión cerebral traumática leve incluyen:
- Confusión creciente
- Empeoramiento del dolor de cabeza
- Sensibilidad a la luz
- Fatiga
- Pérdida del olfato
- Cambios de humor e irritabilidad
- Cambios de personalidad
- Poca concentración
- Alteraciones visuales
- Mareo
- Lentitud al pensar
- Náuseas y vómitos
Una segunda conmoción cerebral poco después de la primera puede ser mortal
Cuando alguien sufre una segunda conmoción cerebral en un período de tan solo unas semanas, las consecuencias pueden ser mortales. Este fenómeno, conocido como «síndrome del segundo impacto», es un término que se describió por primera vez en la década de 1980. Describe lo que le sucede al cerebro tras un segundo traumatismo craneal, como la inflamación cerebral y la hernia cerebral. Una hernia cerebral deja a la persona en estado vegetativo y, con frecuencia, provoca la muerte. Aunque esta afección es muy poco común, y ni siquiera se han documentado todos los casos, hay casos en los que el síndrome del segundo impacto o los síntomas residuales de una segunda conmoción cerebral han provocado la muerte. El hecho es que, cuantas más conmociones cerebrales sufra una persona, incluso si no son en rápida sucesión, más peligroso es para ella.
¿Qué debo hacer después de una lesión en la cabeza?
Una vez que te hayas lesionado la cabeza, sin importar las circunstancias, debes buscar atención médica lo antes posible para recibir tratamiento. De camino al médico, descansa, siéntate, aplica una compresa fría en la zona lesionada durante 20 minutos y, lo más importante, evita volver a lesionarte. Lo mejor que puedes hacer después de sufrir una lesión en la cabeza es ir a un médico o llamar al 911. Esto es especialmente cierto para niños o bebés.
En los días posteriores a una conmoción cerebral, se recomienda evitar la cafeína, dormir al menos 8 horas en un período de 24 horas, pedirle a alguien que lo vigile para asegurarse de que sus síntomas no empeoren, evitar el tiempo frente a la pantalla y tomar un descanso de las actividades mentalmente exigentes, como el trabajo físico o incluso cosas que requieren concentración mental, como un videojuego. Tenga cuidado de evitar el consumo de alcohol y asegúrese de seguir una dieta saludable.
En la semana posterior a tu lesión en la cabeza, debes seguir las indicaciones de tu médico, pero en general, puedes empezar a reincorporar la actividad física a tu rutina. Siempre debes obtener la aprobación de tu médico antes de participar en deportes donde exista el riesgo de una nueva lesión. Lo más importante es mantenerte en contacto con tu médico, especialmente si tus síntomas no mejoran en un plazo de 7 a 10 días. Llama antes si estás preocupado.
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